妮莉莎自我解嘲的笑容立刻凍結成堅決的痛苦表情。「很好，莫里斯。請她進來。」妮莉莎往後靠在椅子上，再次想著她那副牌。這副牌已經幫她贏得兩場勝利，可是每次贏牌，她都失去更多事物。可是今晚不同以往，她一邊思索，一邊倒了杯酒來喝。就在今晚，如果一切按照計畫進行，就算把家中的最後一瓶酒喝完也沒關係。她把香氣四溢的酒瓶湊到嘴邊，若有所思。當然，這個─這個女巫、或者惡魔，不管那婦人到底是什麼東西，妮莉莎都無法確定計劃是否真的能順利進行。可是她意志堅定，拋開一切。現在她必須讓這牌局結束。她新布下的第一個局，就是叫莫里斯在窗簾後監視，今晚，沒有東西能讓她措手不及。
妮莉莎沒聽到敲門聲，反而聽到那支可怕黑檀拐杖敲擊在大理石地板上，斷斷續續地發出堅硬聲響。莫里斯腳步蹣跚，不可能這麼快就趕去開門。事實上，她根本沒聽到橡木大門打開的聲音。可是卡蘿塔確實進到宅邸內了，而且正在迅速拾級而上。拐杖每敲打一次階梯，卡蘿塔就更加逼近。
妮莉莎聽見那聲音登上樓梯，然後逐漸接近房間。莫里斯拖著腳步跟在後面。卡蘿塔這次幾乎是長驅直入。莫里斯則是多此一舉地宣布：「卡蘿塔夫人來訪。」
妮莉莎故意不起身迎客。她緊緊靠在椅子上。她感覺到卡蘿塔跟她一樣渴求對決，而她這次要轉攻為守。
就算妮莉莎態度輕慢，卡蘿塔也沒有任何反應。妮莉莎就是太瞭解上流社會禮節，才會誤信對方是貴族。這老婦人坐下時哼了一聲，雙手緊抓她的拐杖。妮莉莎本來低頭看著牌組，最後她抬頭看著對方，擠出一抹矯揉造作的微笑。
「要小酌一杯嗎？」
卡蘿塔笑不露齒：「謝謝，我不喝酒。」
兩位女士盯著對方，妮莉莎打量卡蘿塔，發現她不再是在馬車上初識時，那位面色紅潤的貴婦。她的雙頰凹陷，嘴唇乾裂，牙齒變得莫名尖銳，眼中散發迫切貪婪的飢餓兇光。妮莉莎這才想到，前幾晚的挫敗想必讓這個老妖怪很不服氣。卡蘿塔讓妮莉莎家陷入愁雲慘霧，可是她卻沒有任何收穫。妮莉莎又啜飲了一口酒，讓氣氛繼續保持沉默。她的母親曾教導她，讓敵人知道妳多麼迫切渴求某樣事物，是致命的錯誤─如果妳非要得到那東西不可，它就會成為妳的弱點。她以前就是對卡蘿塔自曝弱點。卡蘿塔枯皺的雙手緊緊纏在拐杖杖頭上，這讓妮莉莎知道這老怪物今晚非玩一把不可。很好，妮莉莎就要利用這一點來對付她。
妮莉莎拿起天鵝絨寶盒，打開盒蓋讓卡蘿塔細看其中珠寶。「我們先前的賭注都是空話跟承諾，這些傳家之寶則是真鑽實金。您確定您不想來點比較…具體的賭注嗎？」
卡蘿塔的眼中閃過恐懼之色，她的下顎緊繃了一下，然後她才露出諂媚的微笑。「不了，親愛的。這樣子行不通。如果妳要我實現妳最深切的願望，妳就必須獻上你最貴重的財產。」她的舌頭像爬蟲類一般，靈活地彈打著雙唇。妮莉莎想像這條舌頭是否也會分岔、發出嘶嘶聲響。妮莉莎點頭表示同意她的話。
此時卡蘿塔露出真面目，不懷好意咧嘴笑道：「那今晚我要賭些什麼呢？今晚妳最深切的願望是什麼？」
妮莉莎微微一笑，看似從容，但其實內心狂跳不已。她知道如果輸了牌局，這婦人絕對會奪走她的心臟。她小心構思每句話，卻又裝得漫不在乎。「我只希望伊莉莎白再次擁有幸福跟美貌。」
卡蘿塔吸氣準備回答，可是妮莉莎舉起手指，不讓她發言。
「可是今晚牌局開始前我有個條件，在整場牌局中，伊莉莎白都要保有幸福及美貌，直到我翻開最後一張牌。」
卡蘿塔怒目而視，不知如何回應。「妳都還沒贏就想先獲得賭注？簡直一派胡言。」
「既然您能讓她康復，如果我輸了，您大可再讓她變回原狀。」妮莉莎溫柔地笑道。「我只希望伊莉莎白可以擁有片刻的幸福跟美貌。當然啦，還是您想要賭小一點？」她把手輕輕擺向打開的珠寶盒，卡蘿塔搖頭，表情扭曲，又驚又怒。
「不，當然不是。可是妳要求太多了。妳還沒獲勝，不能先獲得賭注。」
妮莉莎覺得自己現在表現得很好，鋌而走險卻走得平衡穩當。利用這邪惡怪物再明顯不過的渴望，對付她所堅持的牌局規則。妮莉莎故作輕鬆地微笑，打量卡蘿塔動搖的眼神、抽動的手指和高聳的雙肩。這就是迫切需求的最佳寫照。就算她極力偽裝，卻反而欲蓋彌彰。
妮莉莎牢牢盯著卡蘿塔許久，然後她聳聳肩，彷彿拿對方沒辦法，示意要再拿珠寶當賭注。她無禮地歪頭挑釁卡蘿塔，要她接受那些珠寶和廉價品。
卡蘿塔忍住心中怒火，露出牙齒。
「就照妳說的吧。」她擊掌道。妮莉莎如釋重負。燈火似乎晃動了一下，在陰影之中，卡蘿塔的雙眼像未熄餘燼不斷發光。這位老婦人微笑著，沾沾自喜，蓄勢待發。妮莉莎努力保持鎮定。卡蘿塔的神色突然變得更加蒼老憔悴，但也更具威脅。
走廊立刻傳出啪噠啪噠的腳步聲，幾乎可以說是跑步聲。卡蘿塔與妮莉莎四目相對，老婦人嘴角浮現一抹自命不凡的竊笑。妮莉莎和善地笑著，彷彿正在注視晚宴上的貴賓。即使胃痛如絞，她還是擺出溫和良善的表情。
門被猛然推開，兩位女士都不為所動。伊莉莎白跑到妮莉莎身邊，身上只穿著貼身連衣裙，散放的金色秀髮垂落兩肩，美麗耀眼、更勝以往。
「噢，妮莉莎，我做了一個最最奇怪的夢。那個夢…是…。噢，天啊。」她咯咯笑著，用手指摀住嘴巴。「我忘記那是什麼夢了。」
妮莉莎終於抬頭看著她，隨性道：「那可真有意思，親愛的伊莉莎白。但我現在恐怕不能陪妳聊天，因為我這裡有位貴賓。」
伊莉莎白似乎是第一次見到卡蘿塔，她稍稍向後退去。「噢，打擾妳們，真的很抱歉。我到底在想什麼啊？」她似乎有點迷惑，也被這恐怖的老婦嚇到。可是她實在欣喜若狂，捨不得離開。「我應該…現在就離開嗎？」
那老婦人盯著伊莉莎白，那女孩躲到妮莉莎的椅子後方。「沒錯，伊莉莎白。」卡蘿塔發出沙啞的嗓音，手指緊抓黑檀拐杖的杖頭。「跟妳的姐姐告別吧。」
妮莉莎瞇起眼睛，卡蘿塔則是咧嘴笑著，殘忍本性展露無遺，不再假裝高貴有禮。妮莉莎緊盯著卡蘿塔許久，然後面向她不知失措的妹妹，露出充滿關愛的真誠微笑。「待會見，伊莉莎白。」她輕聲說道，伊莉莎白不自覺地向後退。
「待會見。」她猶豫不決地答道，然後轉身，幾乎是跑著離開房間。
「現在開始吧。」卡蘿塔把牌切好，妮莉莎猶豫了一下就開始抽牌。桌上出現六張牌後，她心中開始猶豫。她將這感覺壓下，下定決心要撐到最後。她揭開了最右邊的牌，強忍看到眾星大主教的興奮感。卡羅塔發出不以為然地低聲咕噥，然後翻出五尾毒蛇。她抬頭看著妮莉莎，露出貪得無厭的眼神，讓妮莉莎不禁想把身子往後靠，但還是努力保持不動。
她無法果斷決定翻開哪張牌，最後伸手翻開左邊的牌，隨即聽到卡蘿塔的無禮笑聲。兩頭雄獅，派不上用場。卡蘿塔的手懸在剩下兩張牌上，妮莉莎瞥了那珠寶盒一眼，最後卡蘿塔選定一張牌。
她猛然翻開卡片，發出歡笑聲，是眾星大天使。她咯咯笑著，在座位上下晃動，此時妮莉莎有些暈眩，那可是最大的牌。她低頭看著自己的最後一張牌，知道這張牌已經無關勝負了，可是…
「來吧，親愛的。」卡蘿塔毫不遮掩，露出幸災樂禍的樣子。「快點翻牌，結束這一切吧？」她就像面對著獵物，笑裡藏刀，而妮莉莎開始想像這老巫婆都怎麼奪走別人的心臟。她會從受害者的嘴裡把心臟給吸出來？還是用那利爪般的手指挖開胸口？還是會像隻巨大醜陋的老鼠啃咬每根肋骨？
她搖搖頭，消除內心的恐懼，然後對著卡蘿塔微笑。「當然，現在要喊和局也不遲。要改變賭注也可以─」她再次拿起珠寶盒，用手指拂過梳子上的藍寶石，以及劍柄上的珠寶。
「不行。」那老婦人厲聲說道，坐在椅子上的身子前傾。「妳已經答應過我。妳輸了。現在快點翻牌，結束這場牌局。」
「是該結束了。」妮莉莎答道，聲音堅定不已。「讓我們結束這場牌局吧。」她迅速將短劍拔出劍鞘。卡蘿塔驚叫，舉起柺杖想抵禦這一擊，杖柄射出詭異火焰，這時妮莉莎將劍身一轉，狠狠刺進自己的胸口。鮮紅血液噴湧而出，濺到桌子的牌上，卡蘿塔向後抽身，發出動物般的怒嗥。鮮血灑上桌面，血流如注，然後噴發力道漸漸減弱，直到妮莉莎雙眼一翻，垂頭癱坐在椅子上。她的血繼續滲出，漸漸染滿錦緞胸衣。。
卡蘿塔呆坐了一段時間，她的呼吸聲變成輕微喘息，用分岔的舌頭舔著佈滿蛇鱗的嘴唇。她的目光從漸漸冷去的屍體轉向桌上尚未結束的牌局。
宅邸某處隱約傳出伊莉莎白啪噠啪噠的腳步聲。她現在終於明白了，同時更加不悅。她對那個年輕女孩施的咒語會一直持續下去，直到這場牌局結束為止。這位老婦人發出嘶嘶聲，伸手要翻開妮莉莎最後一張牌，可是她馬上就放棄了。這麼做也無濟於事，因為牌局規則一經訂立，便不得違逆。
「直到我翻開最後一張牌。」妮莉莎這麼說過。
卡蘿塔費盡力氣站了起來，重心全壓在她的拐杖上。
「高明，親愛的。真是高明。」
她轉身背對那副染血的牌組，蹣跚又痛苦地走出房間。